(Foto: Reprodução)

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Um exame combinado de sangue para declínio cognitivo tem uma taxa de precisão de 90% em determinar se a perda de memória é devido à doença de Alzheimer, revelou um novo estudo.

Em comparação, neurologistas e outros especialistas em memória diagnosticaram corretamente Alzheimer em 73% dos seus casos. Médicos de atenção primária tiveram ainda menos sucesso, com apenas 61% de precisão, segundo o estudo.

Uma parte do exame de sangue — chamada tau fosforilada plasmática 217, ou p-tau217 — é um dos vários biomarcadores sanguíneos que cientistas estão avaliando para uso no diagnóstico de comprometimento cognitivo leve e Alzheimer em estágio inicial.

O exame mede a proteína tau 217, que é um excelente indicador da patologia amiloide, disse o coautor do estudo, Dr. Sebastian Palmqvist, professor associado e neurologista consultor sênior da Universidade de Lund, na Suécia.

“Os aumentos nas concentrações de p-tau217 no sangue são bastante profundos na doença de Alzheimer. No estágio de demência da doença, os níveis são mais de 8 vezes maiores em comparação com idosos sem Alzheimer”, escreveu Palmqvist em um e-mail.

Pesquisas publicadas em janeiro descobriram que um exame semelhante de p-tau217 tem precisão de até 96% para identificar níveis elevados de beta-amiloide e até 97% para identificar tau. A presença de emaranhados de beta-amiloide e tau no cérebro são sinais característicos da doença de Alzheimer.

No novo estudo, o teste de p-tau217 foi combinado com outro biomarcador sanguíneo para Alzheimer chamado relação amiloide 42/40, que mede dois tipos de proteínas amiloides, outro biomarcador da doença de Alzheimer.

A combinação dos exames de amiloide e tau, chamada de escore de probabilidade amiloide, foi a mais preditiva.

“Adoraríamos ter um exame de sangue que pudesse ser usado no consultório do médico de atenção primária, funcionando como um exame de colesterol, mas para Alzheimer”, disse a Dra. Maria Carrillo, diretora científica da Associação de Alzheimer.

“O exame de sangue de p-tau217 está se mostrando o mais específico para Alzheimer e o que tem mais validade. Parece ser o principal candidato”, disse Carrillo, que supervisiona as iniciativas de pesquisa da associação, que incluíram financiamento parcial para o novo estudo.

Uma vez totalmente testados, exames de sangue altamente precisos poderiam “mudar o jogo na velocidade com que podemos conduzir testes de Alzheimer e chegar ao próximo novo medicamento”, disse ela. “Estes são tempos absolutamente transformadores.”

Como funciona um exame de sangue de p-tau217?
O peptídeo p-tau217 é único, pois só pode ser detectado quando placas amiloides estão presentes no cérebro, disse Carrillo.

“O que isso significa para nós cientificamente é que, quando estamos medindo p-tau217, estamos medindo o dano neuronal causado pelo tau muito cedo no Alzheimer, mas somente quando o amiloide já está presente”, disse ela.

“Você não está realmente medindo o amiloide, mas o exame está dizendo que ele está lá, e isso foi corroborado com exames objetivos de PET (tomografia por emissão de pósitrons) que podem ver o amiloide no cérebro”, disse Carrillo. “É um belo marcador para Alzheimer: se você não tem amiloide presente, você não tem Alzheimer. Se você tem tau elevado no cérebro, no entanto, então sabemos que isso é um sinal de outro tipo de demência.”

Emaranhados de tau estão implicados em várias outras doenças neurológicas, como a demência frontotemporal (FTD). Na FTD, os emaranhados de tau atacam o lobo frontal do cérebro, causando mudanças comportamentais e emocionais e a perda de funções executivas, como planejamento. A perda de memória, se ocorrer, acontece muito mais tarde.

No Alzheimer, os emaranhados de tau se acumulam na parte do cérebro que controla a memória, mas as placas amiloides desempenham um papel fundamental. Pequenos aglomerados de placas podem se acumular nas sinapses e interferir na capacidade das células nervosas de se comunicarem. As placas amiloides também podem superestimular o sistema imunológico, desencadeando inflamação que pode danificar ainda mais o cérebro.

Alguns dos medicamentos mais novos para demência, como lecanemab e donanemab, têm como alvo a beta-amiloide e são considerados menos eficazes em pessoas com patologia tau avançada, dizem os especialistas.

Com os depósitos de amiloide podem começar a se acumular no cérebro décadas antes dos sintomas começarem, mesmo quando a pessoa está nos seus 30 ou 40 anos, um diagnóstico precoce de amiloide cerebral pode ser crucial para modificações no estilo de vida e tratamento preventivo com medicamentos.

Fonte: CNN